Eufemistisk inflasjon

Du trodde kanskje at inflasjon bare var et begrep i økonomien? I så fall bør nok intelligensen din devalueres. Inflasjon forekommer også i språket, og eufemistisk inflasjon er en type språklig inflasjon.

Definisjon

Eufemistisk inflasjon er effekten av at eufemismer, eller omskrivninger, avtar over tid, og derfor må erstattes av en ny eufemisme.

Mekanisme

Grunnen til at en eufemisme brukes i utgangspunktet, er oftest at det er knyttet negative konnotasjoner til det opprinnelige begrepet. Ved å bruke en omskrivning med et positivt ladet ord, oppnår man å kunne snakke om temaet uten å vekke negative følelser hos samtalepartneren. Det er viktig å merke at man ikke endrer det underliggende temaet, bare begrepet som benyttes om det. Når eufemismen over tid blir innarbeidet, knyttes derfor de negative konnotasjonene seg også til det nye ordet. Ordet mister sin eufemistiske effekt, slik at man man må finne en ny omskrivning.

Eksempel

Et eksempel på eufemistisk inflasjon er ordet «neger». Som prefiks, «neger-», ble det erstattet av «sydhavs-» en gang på 90-tallet, etter presedens fra Langstrømpe-saken. Derfor heter det som tidligere ble kalt «negerarbeid» i dag «sydhavsarbeid», og «å negere» heter nå «å sydhavse». I dag har «sydhavs»-prefikset mistet sin eufemistiske effekt, og vi ser en tendens til at det er i ferd med å erstattes av andre ord.

Andre eksempler

• Problem → utfordring → løsning
• Skal → bør → kan

Visste du at ...
... pappaen til Pippi var ordfører i Sortland?